„Spannend wird es, wenn es nicht so einfach ist“: Im Gespräch mit Winzer Christian Zeilinger

Christian Zeilinger ist ein absoluter Spezialist, der mit unaufgeregter Professionalität seinen Weinbau im südwestlichen Weinviertel betreibt. Wir haben für Sie mit ihm gesprochen.

Nur weniger Kilometer vom 537 Meter hohen Manhartsberg, der das Weinviertel vom Waldviertel trennt, liegt der kleine Ort Hohenwarth. Dort betreibt Christian Zeilingers Familie seit 1756 einen erfolgreichen Weinbau.

Zeilinger ist ein absoluter Ausnahmewinzer – sein Sortiment ist erstklassig, seine Produkte haben Spitzenqualität. Diese Erstklassigkeit kommt nicht von irgendwo. Zeilinger weiß, dass es ab und zu nötig ist, etwas zu riskieren, um mit aktuellen Entwicklungen Schritt zu halten. Dabei agiert der Weinbau-Profi jedoch immer überlegt und mit Weitsicht.

Christian Zeilinger (Foto: Zeilinger)

Bevor er den Weinbau seiner Familie übernahm, arbeitete Zeilinger für mehr als 10 Jahre im IT-Bereich. Dort war er ein erfolgreicher Pionier im Bereich der Digitalisierung des Weinbaus. Dann zog es ihn doch zurück – zur Natur, zum Ursprünglichen, zum Weingarten. Persönlich ein ruhiger und eher zurückhaltender Charakter, hat er sich trotz seiner Erfolge seine bodenständige Art bewahrt.

Besonderes Terrain zwischen Wein- und Waldviertel

Für die Entstehung exzellenter Weine im Mikroklima Hohenwarths ist der Manhartsberg maßgeblich, da durch die kühleren Temperaturen besonders frische und fruchtige Weine entstehen, wie Zeilinger erzählt. Auch die Böden der Region tragen ihren Teil bei. Schotter im Untergrund, darüber sandiger, leichter Löss – ein Paradies vor allem für den berühmten Roten Veltliner: „Das ist eine uralte Sorte. Der Rote Veltliner fühlt sich bei uns besonders wohl, durch den Boden und das Mikroklima. Wir haben sehr kalkreiche Böden, und das liebt er.“

Doch Christian Zeilinger beschränkt sich keineswegs auf den Roten Veltliner. In einem gemeinsamen Experiment mit dem Fachteam von Georg‘s Salon Weinraritäten baute er vor ein paar Jahren erstmals den Rotgipfler an – eine fast vergessene Sorte, die sich im Mittelalter großer Beliebtheit erfreute. In der klimatischen Warmperiode von 900 bis 1300 n. Chr. wurde der hochwertige, säurehaltige Wein für den Klerus und Adel angebaut. Etwa auf dem berühmten 1000-Eimer-Berg in Spitz an der Donau – oder eben in Hohenwarth am Manhartsberg.

HIER sind Zeilingers Weine erhältlich.

Rotgipfler (Foto: Georg’s Salon)

Von französischen Komponisten und Alten Ägyptern

Ein weiteres Vorzeigeprojekte Zeilingers ist der Cuvée Pleyel – eine Mischung aus einem Roten oder Grünen Veltliner mit Müller-Thurgau, die nur in besonders guten Jahren produziert wird. Der Komponist und Musiker Joseph Pleyel, dem der Wein gewidmet ist, wurde im Weinviertel geboren, wanderte jedoch nach Frankreich aus und komponierte dort die Marseilleise – die französische Nationalhymne.

Besonders innovativ – unter gleichzeitiger Rückbesinnung auf Uraltes – ist jedoch Zeilingers Naked. Wie der Rotgipfler – und auch der Cuvée Pleyel – entstand der Naked aus einem mutigen Experiment in enger Zusammenarbeit mit dem Team von Georg’s Salon. Der faszinierende Gedanke dahinter: die Weinproduktion im Alten Ägypten nachzuvollziehen. Wie eine wissenschaftliche Recherche ergab, wurden die Trauben damals händisch von den Kämmen getrennt und gequetscht, woraufhin die entstandene Maische in gasdichten Tonkrügen sich selbst überlassen wurde. So auch bei Zeilingers Naked; und entgegen den Erwartungen des Teams entstand auf diese Weise nach 210 Tagen ein außergewöhnlicher und makelloser Wein, ohne jegliche Zusätze, der mit keinem üblichen Zweigelt vergleichbar ist.

Weingut Zeilinger (Foto: Zeilinger)

Arbeiten im Familienbetrieb (Foto: Zeilinger)

Qualitätssiegel Built by Nature

Die Qualität von Zeilingers Produkten wird seit mehreren Jahren durch das renommierte „Built by Nature“-Siegel kenntlich gemacht. Die Auszeichnung garantiert absolute Spitzenweine, die weit über das Mindestmaß hinaus mit erheblichem Mehraufwand produziert werden – nachhaltig, naturnah und bewusst im Umgang mit Ressourcen. Die Regeln von „Built by Nature“ werden streng geprüft und schließen auch die vielen zugelassenen Hilfen des Bio-Weinbaues aus, die, bedingt durch den Preisdruck, eingesetzt werden müssen. Zusätzlich ist Zeilingers Betrieb auch von „Nachhaltig Austria“ zertifiziert. Für Zeilinger nur ein praktischer Nebeneffekt: „Ich habe immer schon so gearbeitet, und somit passt es für mich ins Konzept.“

„Ich habe immer schon so gearbeitet, und somit passt es für mich ins Konzept.“

Kleine Betriebe und große Herausforderungen

Zeilingers Familienbetrieb kann auf eine lange Tradition zurückblicken, doch wie alle kleinen Betriebe ist auch er heute mit diversen Problemen konfrontiert. Zur allgemeinen Wirtschaftslage gesellen sich Wetterextreme, aber auch häufige Kontrollen und die ständige Konkurrenz durch Großbetriebe. Auch würden viele Menschen bewusster leben als früher und Alkohol aus gesundheitlichen Gründen vermeiden, erzählt der Winzer. „Es wird sicher schwieriger“, konstatiert er.

Besonders die ausufernde Bürokratie, die Kleinbetrieben heute abverlangt wird, sieht Zeilinger kritisch. Das Arbeitspensum sei für kleine Familienbetriebe kaum mehr zu bewältigen: „Du brauchst mittlerweile eigentlich einen Angestellten für das Büro“, erzählt er. Im Familienbetrieb wird Zeilinger von seiner Tochter – selbst eine Weinbauexpertin – unterstützt, die aktuell unter anderem den Exportbereich vorantreibt.

„Ich glaube, Wein ist eine Vertrauenssache.“

Wertschätzung und echte Begeisterung

„Ich glaube, Wein ist eine Vertrauenssache“, erklärt Christian Zeilinger. Immer wieder motivieren ihn positive Rückmeldungen von Kund:innen, seinen Weg trotz Herausforderungen weiterzugehen Auch die Arbeit mit und in der Natur fasziniert ihn jedes Mal aufs Neue. Jedes Jahr ist anders – auch und gerade, was das Produkt und dessen Geschmack betrifft.

Doch auch die Herausforderungen sind letztlich etwas, das Zeilinger schätzen kann: „Spannend ist es eigentlich immer mit Sorten, die nicht so einfach sind“, erklärt er. Bei dieser Einstellung ist es kein Wunder, dass sich Christian Zeilinger in der Tradition seines Familienbetriebs einen Namen machen konnte, der für Sorgfalt, modernes Traditionsbewusstsein und Spitzenqualität steht – und sicher noch lange stehen wird.

Roter Veltliner (Foto: Georg’s Salon)

Naked (Foto: Georg’s Salon)

Cuvée Pleyel (Foto: Georg’s Salon)

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